A derrota da selecção de Portugal por 1 a 0 diante da Espanha, sofrida esta segunda-feira, em Dallas, marcou o fim definitivo da trajectória de Cristiano Ronaldo em Campeonatos do Mundo da FIFA™. O desfecho da participação lusa nas oitavas-de-final, selado com um golo de Mikel Merino nos acréscimos do segundo tempo, levou o capitão português a reafirmar a decisão de não voltar a disputar a maior competição do futebol mundial.
Em declarações prestadas após o apito final, o camisola 7 assumiu a tristeza pela eliminação, mas garantiu sair de consciência tranquila por ter dado o seu melhor ao longo da carreira. “A verdade é que foi meu último Mundial, e agora terei tempo com a minha família para não decidir as coisas de cabeça quente”, afirmou o avançado, lembrando que, antes da sua era, Portugal nunca havia conquistado títulos oficiais, contrastando com o actual palmarés que inclui um Campeonato da Europa e duas Ligas das Nações da UEFA.
A caminhada do veterano de 41 anos em Mundiais começou em 2006, na Alemanha, onde ajudou a equipa a alcançar as meias-finais e a garantir o quarto lugar na prova. Na sua despedida, nesta edição de 2026, Cristiano Ronaldo desempenhou um papel preponderante na fase de grupos, ao bisar na goleada por 5 a 0 sobre o Uzbequistão, e nos dezasseis-avos-de-final, ao marcar de penálti no triunfo por 2 a 1 frente à Croácia.
Esse golo diante dos croatas revestiu-se de especial importância, uma vez que quebrou o tabu de nunca ter faturado numa fase a eliminar de um Mundial, convertendo-o ainda no atleta mais velho de sempre a marcar num jogo de mata-mata em Campeonatos, aos 41 anos, 4 meses e 26 dias.
Com seis participações no currículo (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026), Cristiano Ronaldo isola-se numa galeria restrita ao lado do argentino Lionel Messi e do mexicano Guillermo Ochoa como os jogadores com mais edições disputadas na história do futebol.
Adicionalmente, o craque português estabeleceu um recorde exclusivo e planetário: tornou-se o único futebolista a balançar as redes em seis edições consecutivas do torneio da FIFA.
Enquanto Cristiano Ronaldo fecha o seu capítulo em Mundiais, Portugal foca-se agora no futuro, visto que partilhará a organização da próxima edição do torneio, em 2030, com as nações de Marrocos e Espanha, num formato que incluirá também partidas comemorativas na Argentina, Paraguai e Uruguai.
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